Как питоны проглатывают людей и крупных животных
Одними из самых ужасных змей в мире являются питоны. Эти создания ужасают не ядовитостью — их пасть раскрывается настолько сильно, что змея может без проблем проглотить целого человека или крупного зверя. Особенно опасными считаются темные тигровые питоны, длина тела которых достигает 5 метров, а масса тела может составлять до 75 килограммов. Обычно они обитают в азиатских странах, однако с недавнего времени встречаются в американской Флориде и представляют опасность для местных животных — они едят практически все, что видят. В связи с этим, ученые решили выяснить, каким образом питонам удается настолько широко раскрывать пасть. Объяснение этому существовало и ранее, но сейчас исследователям стали известны более интересные подробности.
Ученые раскрыли один из самых главных секретов питонов
Интересный факт: в октябре 2022 года жители индонезийского города Джамби занимались поиском пропавшей во время сбора каучука 54-летней бабушки. На второй день поисков они нашли в лесу 6-метрового питона с выпуклым брюхом. После вскрытия люди с ужасом узнали, что пропавшая женщина была съедена огромной змеей.
Самые страшные змеи в мире
Многие змеи страшны тем, что могут укусить человека и в считанные минуты убить его своим ядом. В отличие от них, питоны не ядовиты, но обладают огромными размерами тела и расправляются со своими жертвами ужасающим способом — они проглатывают их заживо. На данный момент науке известно о существовании 41 вида питонов, и все они различаются размерами, цветом и местом обитания. Самыми крупными питонами в мире считаются тигровые питоны (Python bivittatus), которые и были изучены в ходе недавней научной работы.
Длина тигровых питонов в среднем составляет 3,7 метров, но иногда встречаются и 5-метровые особи. Их родиной считаются Мьянма, Восточная Индия, Непал, Вьетнам и другие страны с теплым климатом. В качестве места обитания тигровые питоны часто выбирают тропические леса, джунгли, болота и речные долины. С недавнего времени огромные змеи встречаются на территории Флориды — считается, что они завезены туда людьми. Дав потомство, они начали представлять угрозу для заболоченной территории Эверглейдс. Из-за своей способности проглатывать даже крупную добычу, тигровые питоны едят не только птиц, но и обезьян, крокодилов и даже варанов.
Экосистема Эверглейдс меняется в режиме реального времени из-за одного вида — бирманского питона, — поделился эколог Ян Бартошек (Ian Bartoszek).
Тигровый питон проглатывает оленя
В ходе новой научной работы он и несколько его коллег решили выяснить, какая из анатомических особенностей позволяет питонам сильно раскрывать пасть. Результаты оказались достойны нашего внимания.
Как питоны проглатывают добычу
Чтобы раскрыть секрет питонов, ученые тщательно изучили их череп и кожу. О том, что их нижняя челюсть разделена надвое и не сращена, исследователям было известно уже давно — эта особенность имеется у многих змей. Также ученые прекрасно знали, что кожа питонов и многих других видов пресмыкающихся обладает эластичностью, которой может похвастаться далеко не каждый зверь. Совокупность строения нижней челюсти и эластичная кожа — вот секрет удивительной возможности питонов.
По словам биолога-эволюциониста Брюса Джейна (Bruce Jayne), эластичность кожи питонов в разы больше, чем у других змей. Чтобы доказать это, ученые сравнили ширину раскрывания рта тигровых питонов с тем же показателем у коричневых древесных змей (Boiga correctis). На изображении ниже отчетливо видно, что пасть питонов раскрывается гораздо сильнее, чем у другого вида змей.
Сравнение способностей тигрового питона и коричневых древесных змей
Само по себе данное открытие кажется просто очередным интересным фактом, который расширяет кругозор человека. Однако, авторы научной работы считают, что это важное для науки открытие. Во-первых, исследователи доказали, что у питонов есть одно большое преимущество над остальными видами змей — они имеют более широкий выбор в плане питания. Если в месте их обитания по каким-то причинам не останется мелких животных, они могут питаться более крупными созданиями. Во-вторых, данное открытие позволяет ученым понять, какие животные могут оказаться на грани вымирания из-за питонов.
Оставайтесь в курсе свежих новостей науки и технологий, подпишитесь на наш Telegram-канал!
Стоит отметить, что и сами тигровые питоны находятся в очень опасном положении. В основном это связано с деятельностью людей — вырубая тропические леса, они лишают змей места обитания. А пресмыкающихся хищников на нашей планете, между прочим, ранее было очень много, и у ученых есть этому объяснение. Если интересно, читайте этот материал.
Видео: В США питон съел зверя больше себя самого, и это поменяло представление о змеях
Насколько большую добычу может поглотить змея? Ответ может вас удивить. Питон в этом видео, например, съел оленя, который превосходил его самого в весе.
В рацион бирманских питонов входят не только мелкие грызуны, но и крупные звери, среди которых есть аллигаторы и олени. Так, например, во Флориде бирманский питон съел белохвостого оленя, который весил больше, чем сама рептилия. Считается, что это самое большое соотношение жертвы и хищника, когда-либо зарегистрированное для бирманского питона и, возможно, для любого другого вида питонов.
Биологи и землеустроители нашли питона длиной 3 метра 35 см, проглотившего невероятно огромную добычу. Правда, это его и сгубило, ведь хищник не рассчитал размеры своего обеда и собственные габариты. Съеденный белохвостый олень, как сообщается, весил около 16 кг, тогда как питон 12,5 кг. Это первый зафиксированный случай с такой разницей в весе. Раньше считалось, что питоны могут поглощать жертв, которые максимум равняются их собственному размеру.
Эта находка ставит под сомнение благополучие белохвостых оленей. Бирманский питон может негативно повлиять на популяцию белохвостого оленя, охотясь на молодых особей, прежде чем они станут достаточно взрослыми, чтобы спариваться. Некоторые исследования показывают, что бирманский питон ответственен за 90% сокращения популяций мелких млекопитающих в восточной части Эверглейдс.
Это открытие привело к усилению и строгому контролю мер в борьбе со змеями. Служба охраны природы Флориды занимается исследованиями бирманских питонов, чтобы лучше понять их привычки размножения и питания. Это исследование раскрывает решения, которые помогут контролировать популяцию инвазивного вида. Основная цель — разработать базу данных о поведении и использовании среды обитания, чтобы лучше понять деятельность рептилий на юго-западе Флориды. Эта информация используется, чтобы помочь землеустроителям разработать стратегию контроля над популяцией. Посмотреть на питона, которого сгубила жадность, можно ниже. К слову, здесь мы рассказывали, как в Африке ловят питонов.
Предлагаем также посмотреть, как питон напал на леопарда.
Присоединяйся к нашему сообществу в телеграмме, нас уже более 1 млн человек 😍
Самая большая жертва питона
Тигровые питоны могут достигать 5,5 метра в длину, и 90 кг веса. Это одни из самых крупных питонов — и соответственно, они могут съедать крупную добычу. Обычно питоны сначала удушают жертву, а затем проглатывают целиком, при чем съесть они могут почти кого угодно — от грызуна до свиньи или оленя. Биологи из Университета Цинциннати решили проверить, насколько большую добычу могут заглотить тигровые питоны. Оказывается, всё дело кроется в том, насколько широко они могут открывать пасть.
С помощью напечатанных на 3D-принтере пластиковых труб ученые тестировали челюсти мертвых питонов. Рот одной из змей смог вместить трубу диаметром 22 сантиметра. Это был питон весом 59 кг и длиной около 4 метров. «Эта труба настолько большая, что ее, наверное, можно надеть мне на голову. К сожалению, мы не смогли исследовать питонов покрупнее, но по нашим предположениям, некоторые из них могут уместить у себя во рту объект диаметром 76 см,» — рассказал исследователь и профессор Брюс Джейн.
«Главная особенность змей — у них не происходит никаких вывихов челюсти во время проглатывания добычи. Их суставы чрезвычайно подвижны. В отличие от человеческих челюстей, змеиные состоят из двух частей, а между ними находятся крепкие соединительные ткани, кожа и мышцы,» — продолжил специалист. К тому же, ученые выяснили, что не все виды змей могут открывать свои рты так широко, как тигровый питон. Когда биологи исследовали бурых древесных змей (Boiga irregularis) — вид, который тоже питается птицами, ящерицами и мелкими грызунами, — они обнаружили, что эти змеи не могут открывать пасть так сильно. При этом они примерно такой же длины, как питоны — но гораздо меньше по весу.
По словам ученых, то, что питоны могут широко открывать рот, не означает, что весь их рацион состоит из крупных млекопитающих. Чаще всего они поедают мелкую дичь — такую как кролики, лисы и еноты. Кстати, если питон всё же пообедает оленем или козой, он может спокойно прожить без еды примерно месяц. В планах команды ученых из Цинциннати — продолжить изучать особенности питонов и других змей, чтобы сделать новые открытия.